Sibelco è una delle due aziende che estraggono il quarzo della purezza altissima nella zona di pino di abete rosso della Carolina del Nord e ha ripreso la produzione più di dieci giorni dopo che l'uragano Helen ha colpito la zona.Secondo il suo comunicato stampa, Sibelco ha subito solo lievi perdite e tutti i dipendenti sono sicuri.Con l'azienda che riprende le spedizioni ai clienti e l'aumento della produzione a piena capacità, non vi sarà alcun problema con la fornitura di quarzo puro richiesto per la produzione di materiali a base di silicio a semiconduttore.
L'uragano Helen era un uragano di categoria 4 che colpì gravemente l'area di pino di abete rosso, causando preoccupazioni per il fatto che potesse interrompere la fornitura a prezzi ragionevoli di quarzo necessario per la produzione di lingotti di silicio.Questi lingotti di silicio vengono tagliati e lucidati e quindi incisi in patatine che possono essere visti sui computer.Tuttavia, il silicio ultra puro non può essere facilmente fuso in qualsiasi contenitore per produrre i lingotti di silicio richiesti per i chip.Le impurità nel contenitore possono reagire con il silicio fuso, quindi è necessario un crogiolo di quarzo altrettanto puro per tenerlo.
La maggior parte dei produttori di chip e dei loro fornitori hanno sufficienti wafer o lingotti di silicio per resistere alle interruzioni della catena di approvvigionamento, quindi molte persone non credono che questa tragedia avrà un impatto significativo sul settore.Inoltre, ci sono altre fonti di quarzo a livello globale, sebbene potrebbero non essere prontamente disponibili e a prezzi ragionevoli come quelli forniti dalle miniere della Carolina del Nord.
Tuttavia, il riavvio della produzione di Sibelco è una buona notizia per l'intero settore.Dopotutto, le terrificanti storie di interruzioni della catena di approvvigionamento iniziate con la pandemia nel 2020 e continuano fino al 2022 sono ancora fresche in memoria e l'industria non vuole ripeterle.
Ciò rivela quanto sia fragile la catena di approvvigionamento a semiconduttore globale di fronte a importanti eventi regionali.Nonostante gli sforzi degli Stati Uniti, dell'Unione Europea e di molti altri paesi/regioni per stabilire industrie manifatturiere più forti, attuali investimenti come la US CHIP Act richiederanno anni o addirittura decenni per dare frutti.Pertanto, è necessario pregare che la precisa rete globale necessaria per produrre chip che guidano lo sviluppo sociale non venga interrotto.
